스릭슨 브랜드 이야기｜고무공 공장에서 시작해 ZXi MAX까지, 공 만들던 회사가 채를 만든 길

공장 한쪽 벽에 흰 공이 가지런히 쌓여 있는 방을 떠올려 보세요. 아침 빛이 들고, 작업대 위에서는 공 한 알 한 알이 무게와 크기를 재고 있습니다. 골프채 회사의 이야기가 이런 방에서 시작한다고 하면 의외일 수 있어요. 그런데 스릭슨은 정말 그랬습니다. 채가 아니라 공이 먼저였어요.

골프공을 만들던 고무 회사가 어쩌다 드라이버까지 만들게 됐을까요? 그리고 그 이야기가 지금 ZXi MAX 한 자루와는 어떻게 이어질까요?

답부터 말씀드리면, 스릭슨은 공을 만드는 손으로 채를 만드는 브랜드입니다. 그래서 쉬운 채를 찾는 시니어라면 ZXi 시리즈 가운데 이름에 MAX가 붙은 모델을 먼저 보시면 돼요. 왜 그런지는 이야기를 따라가시면 보입니다.

1930년 고베, 일본에서 처음 만든 골프공

던롭 일본 공식 연혁의 1930년 칸에는 이렇게 적혀 있습니다. 고베 공장에서 국산으로는 처음으로 골프공과 경식 테니스공을 만들기 시작했다고요.

공을 만드는 데 왜 하필 고무 회사였을까요? 골프공의 핵심은 고무이기 때문입니다. 이 회사는 원래 타이어와 고무 제품을 만들던 곳이었고, 공은 그 고무 기술을 쓰는 또 하나의 제품이었어요. 스미토모 고무 공업 공식 연혁에는 1935년에 나온 '던롭 65'라는 공이 사진과 함께 실려 있습니다.

그다음 이야기가 재미있습니다. 공만 만들던 회사가 1964년에 골프채 생산을 시작해요. 공을 치는 도구까지 직접 만들기 시작한 거예요. 공이 나가는 원리를 아는 쪽에서 채를 만들면 무엇이 달라질까요? 이 질문은 스릭슨 이야기 끝까지 따라옵니다.

공 하나를 더 멀리, 더 부드럽게

회사는 그 뒤로 수십 년 동안 공을 계속 손봤습니다. 공식 연혁을 따라가 보면 연도마다 '세계 최초'라는 말이 붙은 공이 나옵니다.

1970년에는 골프공 속 알(코어)을 감싸는 재료로 IR 라텍스를 쓰기 시작했습니다. 1982년에는 두 겹으로 만든 투피스 공 '던롭 DDH' 생산을 시작했고요. 1996년에는 금속 가루를 섞은 공 '투어 스페셜 메탈 믹스 W'를 내놓았는데, 공식 연혁이 세계 최초라고 적은 공입니다. 1998년에는 가운데 층에 우레탄을 쓴 쓰리피스 공이 나옵니다. 이것도 세계 최초라는 설명이 붙어 있어요. 회사가 직접 한 말이니 그대로 전합니다.

혹시 골프공을 사 보신 적 있나요? 지금 마트나 매장에서 보는 겹겹이 쌓은 공의 기본 생각이 이렇게 한 겹씩 쌓여 왔습니다. 그리고 이 흐름에 맞춰 공 전용 공장과 연구 시설도 생깁니다. 1994년 효고현 이치지마에 골프 과학 센터가 지어졌고, 1996년에는 골프공만 만드는 이치지마 공장이 완성됐어요.

공 얘기만 길게 했으니 이제 이름 얘기를 해야겠지요. 스릭슨이라는 이름은 언제, 어떻게 붙은 걸까요?

SRI + X + ON, 이름에 담은 세 가지

던롭 일본 공식 사이트는 스릭슨의 이름 풀이를 이렇게 적습니다. SRI는 회사 이름 Sumitomo Rubber Industries의 줄임말이에요. X는 한없는 가능성, ON은 'GO ON', 그러니까 계속 나아간다는 뜻이고요. 영어권 공식 소개에서는 ON을 'Onward'에서 따왔다고 풀어 씁니다.

그러니까 스릭슨은 '고무 회사에서 시작한 가능성, 계속 앞으로'라는 이름입니다. 광고 문구처럼 거창한 뜻은 아니고, 오히려 공을 만들던 회사가 자기 이름을 그대로 간판으로 내건 쪽에 가까워요.

공식 연혁에서 스릭슨이라는 이름이 붙은 공은 2005년 'Z-UR'에서 처음 보이고, 2009년에는 'Z-STAR'가 나옵니다. 그 사이 2007년에는 스릭슨 이름을 단 골프채, 'WR' 클럽이 나옵니다. 공 브랜드 스릭슨이 채까지 맡기 시작한 때예요.

던롭 일본 공식 사이트는 스릭슨을 정밀한 설계와 높은 성능, 골프를 향한 흔들리지 않는 열정에서 출발하는 브랜드라고 소개합니다. 공식 슬로건은 영어로 'OBSESSED WITH IT'입니다. 골프에 푹 빠진 사람들을 위한 브랜드라는 거예요. 그렇다면 이 '푹 빠진' 브랜드는 채를 어떻게 키워 갔을까요?

2012년 Z, 2020년 ZX, 채가 공 브랜드의 얼굴이 되기까지

연혁을 이어 보면 2012년에 '스릭슨 Z 시리즈' 골프채가 나오고, 2014년, 2016년, 2018년에도 Z 시리즈가 새로 발매됩니다. 공만 팔던 브랜드가 2년 간격으로 채를 갈아 내놓을 만큼 채 사업이 자리를 잡았다는 얘기예요.

그리고 2020년에 'ZX(제트엑스) 시리즈'가 나옵니다. 지금 매장에서 보는 스릭슨 채의 직계 선배죠. 여기서 한 가지 눈여겨보실 게 있습니다. 스릭슨은 처음부터 "프로와 상급자도 만족할 성능을 갖추되 일반 골퍼도 쓸 수 있는 채"를 목표로 삼는다고 던롭 일본 공식 개발 기사가 밝혀요. 쉬운 채만 만드는 젝시오와는 출발점이 다릅니다.

그럼 그 ZX 다음 모델은 무엇이 달라졌을까요?

2024년 11월 9일, ZXi가 나오다

스미토모 고무 공업 보도자료에 따르면 ZXi 시리즈 드라이버는 2024년 11월 9일 일본에서 판매를 시작했습니다. 드라이버는 ZXi, ZXi TR, ZXi LS, ZXi MAX 네 가지입니다. 조작성과 관용성을 함께 잡은 기본형, 날렵한 모양의 TR, 스핀을 줄여 멀리 보내는 LS, 그리고 '쉬움을 파고든' MAX예요.

시리즈 공통 기술은 'i-FLEX'라는 새 페이스 구조입니다. 가장자리(힐과 토)는 두껍게, 한가운데는 스릭슨 드라이버 사상 가장 얇게 만들어 페이스가 크게 휘면서도 쓸데없는 떨림은 줄인다는 설명이에요. 회사는 이 구조 덕에 스릭슨 드라이버 중 가장 빠른 공 속도가 나온다고 발표했습니다. 헤드 스피드 43m/s로 시험했을 때 앞 모델보다 기본 ZXi가 9.3야드 더 나갔다는 숫자도 함께 밝혔는데, 모두 제조사가 자체로 잰 값입니다.

드라이버만 바뀐 건 아니었어요. 같은 날 아이언 세 가지(ZXi7, ZXi5, ZXi4)와 유틸리티 아이언, 우드와 하이브리드도 발표됩니다. 아이언은 모델마다 단조 방식과 재료를 달리 고르는 'i-FORGED'가 핵심이라고 했고요.

그렇다면 이 네 가지 중에서 시니어 골퍼에게 맞는 건 어느 쪽일까요? ZXi 시리즈는 경기용에 가까운 채라서, 쉬움을 내세운 MAX 하나로 선택지가 좁혀집니다.

ZXi MAX는 이런 채입니다

던롭 일본 공식 설명으로 ZXi MAX는 시리즈에서 관성모멘트(MOI, 헤드가 비틀리지 않고 버티는 힘)가 가장 크고, 무게중심을 깊고 낮게 둔 모델입니다. 같은 사이트의 비교표는 탄도를 '높음'으로 적고요. 뒤쪽에는 14g짜리 무게추가 하나 달려 있어서, 이걸 바꿔 끼우면 클럽 무게와 탄도 높이를 조절할 수 있습니다. 무게추는 따로 판매한다고 안내합니다.

숫자로 보면 이렇습니다. 헤드 460cc, 로프트 9도와 10.5도, 길이 45.75인치. 던롭 아시아 공식 사양으로 Diamana ZXi 샤프트는 R이 46.5g, SR이 48g, S가 50g이고, S 샤프트 기준 클럽 총무게는 303g입니다. 던롭 일본이 안내하는 샤프트 강도 기준은 헤드 스피드 초속 3342m가 R, 3745m가 SR이에요.

가격은 2026.10.31 판매 페이지 기준 474,000원입니다. 카드 상품이 어떤 로프트와 샤프트로 오는지는 판매 페이지에서 꼭 확인하세요. R이 필요한 분이 S를 받으면 채가 딱딱하고 공이 덜 뜨는 쪽으로 느껴지기 쉽습니다. 후속인 ZXi RKT 시리즈가 2026년 9월 미국에서 발표돼 ZXi MAX는 한 세대 앞선 모델이 됐고, 그 얘기는 ZXi MAX와 코브라 MAX K를 나란히 놓은 글에 담았습니다.

시니어 골퍼가 스릭슨을 고를 때

그럼 어떤 분께 스릭슨이 맞을까요? 몇 가지만 짚어 드릴게요.

먼저 무게입니다. 303g은 가벼운 채를 찾는 분께는 부담일 수 있습니다. 드라이버 헤드 스피드가 R 샤프트 범위인 초속 33~42m 안에 든다면 시도해 볼 만하지만, 힘이 많이 줄었다면 280g대 젝시오 같은 경량 모델도 함께 들어 보세요. 젝시오는 같은 던롭 스포츠 사업에서 나온 자매 브랜드라서, 가볍게 치는 쪽 이야기는 젝시오 브랜드 이야기에서 따로 들려드렸습니다.

다음은 로프트입니다. 공이 잘 안 뜬다면 10.5도를 고르세요. 던롭 아시아 사양상 R 샤프트는 10.5도가 기본이고 9도는 특별 주문이에요.

마지막은 드라이버 말고 다른 채입니다. 스릭슨은 같은 ZXi 이름으로 아이언, 우드, 하이브리드, 유틸리티 아이언을 냈습니다. 같은 브랜드로 맞추면 샤프트 무게와 느낌이 이어지는 장점이 있어요. 다만 아이언 ZXi7은 작은 헤드의 조작형이라, 편한 채를 찾는 시니어에게는 ZXi4나 ZXi5를 먼저 비교해 보는 편이 낫습니다. 이 모델들은 이 글에 상품 카드를 따로 달지 않았으니 판매 페이지에서 확인해 주세요.

빗맞음에 강한 정도를 다른 브랜드 드라이버와 견주고 싶다면 관용성 드라이버 비교와 비교표가 도움이 됩니다.

한눈에 보는 스릭슨

공에서 시작해 채까지 왔다는 한 줄이 이 표의 전부입니다. 그래서 스릭슨 채를 보실 때는 헤드 모양보다 "공을 얼마나 높이, 곧게 보내 주는가"를 먼저 물어보세요. 시니어에게는 그 답이 ZXi MAX 쪽에 가까웠습니다.

참고한 자료

• 던롭 스포츠 스타일, 연혁(일본 공식)
• 던롭 스포츠 스타일, 브랜드 소개(일본 공식)
• 스미토모 고무 공업, 히스토리(영문 공식)
• 스미토모 고무 공업 보도자료, 스릭슨 ZXi 드라이버 발표(2024.10.10)
• 스미토모 고무 공업 보도자료, 스릭슨 ZXi 아이언 발표(2024.10.10)
• 던롭 아시아, 스릭슨 소개